De kastelen, rivieren en wijngaarden van Frankrijk

Na aankomst in Chinon vestigt u zich in deze historische stad langs de Vienne-rivier. Er zal een welkomstbriefing en fietsafstelling plaatsvinden, zodat u vertrouwd kunt raken met uw uitrusting voordat het fietsen begint. U zult vervolgens op uw eigen tempo de regio verkennen, met de kans om de oude straten, paden langs de rivier of nabijgelegen wijngaarden te ontdekken.

Bij het verlaten van Chinon begin je met een gemakkelijke rit langs rustige wegen en fietspaden door wijngaarden en open landschap. De route leidt naar Château du Rivau, een privé-kasteel omgeven door tuinen, waar je kunt stoppen voor een lunch met producten van het landgoed. Terwijl je verder fietst, kom je door kleine dorpjes en zacht glooiende landschappen voordat je de Vienne-rivier volgt naar Fontevraud-l’Abbaye. Na aankomst heb je de kans om de abdij te bezoeken, bekend om zijn architectuur, tuinen en de koninklijke graven van Henry II en Eleanor van Aquitanië. Er is een kortere, vlakke optie beschikbaar voor een directere rit.

Vandaag biedt een optionele ronde fietsroute langs de Loire à Vélo route door rivierlandschappen en met wijngaarden bedekte heuvels. Je passeert kleine dorpjes, troglodietwoningen uitgehakt in de rots, en verschillende château-locaties voordat je Saumur bereikt, dat wordt gedomineerd door zijn kasteel op de heuveltop met uitzicht op de rivier. De stad biedt een uitnodigende stop voor cafés en boetieks voordat je terugkeert langs de Loire, met lange, vlakke stukken en ontspannen fietsen gedurende de hele rit. Als alternatief kun je ervoor kiezen om een rustdag te nemen om Fontevraud-l’Abbaye op een langzamere manier te verkennen.

Bij het verlaten van Fontevraud-l’Abbaye rijd je door wijngaardlandschappen en open platteland voordat je de Loire op vlakke, verkeersvrije paden bereikt. De route passeert het sprookjesachtige Château d’Ussé, dat naar verluidt heeft gediend als inspiratie voor Doornroosje, dat direct vanaf de rivieroevers oprijst. De rit gaat verder door vredige dorpjes aan de rivier met lange, gemakkelijke stukken langs het water voordat een korte klim leidt naar Villandry, de thuisbasis van enkele van de meest beroemde formele tuinen in Frankrijk.

Bij het verlaten van Villandry volg je de Loire naar het oosten, langs de kenmerkende versteende grotten van Savonnières voordat je Tours bereikt, de historische hoofdstad van de regio. Het in- en uitrijden van de stad gebeurt via de Loire à Vélo route, inclusief de brede, met bomen omzoomde Avenue de Grammont, die vaak wordt vergeleken met een miniatuur Champs-Élysées met speciale fietspaden. Met Montbazon net buiten de stad, heb je tijd om Tours te verkennen voordat je de dag afsluit in een château hotel aan de rand van de stad.

Vandaag is de rit korter, waardoor je de kans krijgt om in een langzamer tempo te genieten. Je volgt de Indre rivier naar het westen over rustige wegen, langs kleine dorpjes en vredige rivierlandschappen. De route leidt door Saché, een bijzonder charmante stop en de thuisbasis van een klein château en museum gewijd aan Honoré de Balzac, een van Frankrijk's grote literaire figuren. Terwijl je langs de rivier verdergaat, kom je aan in Azay-le-Rideau, waar het château, gelegen op een eiland in het water, een passend hoogtepunt van de dag biedt. Genieten van een lokale wijnproeverij is ook een optie.

Bij het verlaten van Azay-le-Rideau volg je de Indre, langs Château de l’Islette, een discreet rivierkasteel, en het Musée Maurice Dufresne, een technologisch geschiedenis museum dat historische voertuigen, motoren en industriële machines tentoonstelt. De route komt vervolgens in bosrijk platteland, waar je rustig kunt rijden op vredige wegen waar vaak wilde dieren te zien zijn. Een zachte afdaling leidt terug naar de Vienne, gevolgd door een gemakkelijke laatste rit door wijnvelden terwijl je terugkeert naar Chinon, waarmee de reis op een ontspannen en schilderachtige manier ten einde komt.

Na een laatste ontbijt vertrek je uit Chinon, waarmee je je reis door de Loire-regio afsluit. Voor degenen die hun tijd in Frankrijk willen verlengen, kunnen op verzoek extra nachten in Tours of Parijs worden geregeld.