Frankrigs slotte, floder og vinmarker

Efter ankomsten til Chinon vil du bosætte dig i denne historiske by, der ligger langs Vienne-floden. En velkomstbriefing og cykeltilpasning vil finde sted, så du kan vænne dig til dit udstyr, inden cyklingen begynder. Du vil derefter tage dig tid til at udforske regionen i dit eget tempo, med mulighed for at udforske de gamle gader, stierne langs floden eller de nærliggende vinmarker.

Når du forlader Chinon, vil du starte med en let tur ad stille veje og cykelstier gennem vinmarker og åbent landskab. Ruten fører til Château du Rivau, et privat ejet slot beliggende blandt haver, hvor du kan stoppe for frokost med produkter fra ejendommens egne marker. Når du fortsætter, vil du passere små landsbyer og blidt bølgende landskaber, før du følger Vienne-floden ind i Fontevraud-l’Abbaye. Efter ankomsten får du mulighed for at besøge abbediet, der er kendt for sin arkitektur, haver og de kongelige grave af Henry II og Eleanor af Aquitaine. Der er en kortere, fladere mulighed tilgængelig for en mere direkte tur.

I dag tilbyder en valgfri rundtur langs Loire à Vélo ruten gennem flodlandskaber og vinbæklædte bakker. Du vil passere små landsbyer, troglodytboliger udskåret i klippen og flere slotsteder, før du når Saumur, der domineres af sit slot på toppen af bakken med udsigt over floden. Byen giver en indbydende pause for caféer og butikker, før du vender tilbage langs Loire, med lange, flade strækninger og afslappet cykling hele vejen. Alternativt kan du vælge en hviledag for at nyde Fontevraud-l’Abbaye i et langsommere tempo.

Når du forlader Fontevraud-l’Abbaye, vil du ride gennem vinmarkslandskaber og åbent landskab, før du slutter dig til Loire-floden på flade, trafikfrie stier. Ruten passerer det eventyrlige Château d’Ussé, som siges at have inspireret Sovende Skønhed, der rejser sig direkte fra flodbreden. Ridningen fortsætter gennem fredelige landsbyer ved floden med lange, lette strækninger langs vandet, før en kort stigning fører til Villandry, hjemsted for nogle af de mest berømte formelle haver i Frankrig.

Når du forlader Villandry, vil du følge Loire-floden mod øst og passere de karakteristiske forstenede huler i Savonnières, før du når Tours, den historiske hovedstad i regionen. At køre ind og ud af byen foregår på Loire à Vélo-ruten, herunder den brede, træbeklædte Avenue de Grammont, der ofte sammenlignes med en miniature Champs-Élysées med dedikerede cykelstier. Med Montbazon beliggende lige uden for byen, vil du have tid til at udforske Tours, før du afslutter dagen på et château-hotel i udkanten af byen.

Dagens tur er kortere, hvilket giver dig mulighed for at nyde et langsommere tempo. Du vil følge Indre-floden mod vest ad stille veje, mens du passerer små landsbyer og fredelige flodbredder. Ruten fører gennem Saché, et særligt charmerende stop og hjemsted for et lille château og museum dedikeret til Honoré de Balzac, en af Frankrigs store litterære skikkelser. Når du fortsætter langs floden, vil du ankomme til Azay-le-Rideau, hvor châteauet, der ligger på en ø i vandet, giver et passende højdepunkt for dagen. At nyde en lokal vinprøvning er også en mulighed.

Når du forlader Azay-le-Rideau, vil du følge Indre-floden, forbi Château de l’Islette, et diskret flodslot, og Musée Maurice Dufresne, et teknologihistorisk museum der viser historiske køretøjer, motorer og industrimaskiner. Ruten går derefter ind i skovklædt landskab, hvilket giver stille ridning på fredelige veje, hvor vildt ofte kan ses. En blid nedstigning fører tilbage til Vienne-floden, efterfulgt af en let sidste tur gennem vine, mens du vender tilbage til Chinon, hvilket afslutter rejsen på en afslappet og naturskøn måde.

Efter en sidste morgenmad vil du tage afsked fra Chinon og afslutte din rejse gennem Loire-regionen. For dem, der ønsker at forlænge deres tid i Frankrig, kan der arrangeres ekstra nætter i Tours eller Paris efter anmodning.