Pyreneeën Grote Tocht

Wanneer je aan je rit begint, word je begroet door de weelderige landschappen en glooiende heuvels die het Baskenland kenmerken. De klim begint langs de kustroute, die je door idyllische weilanden leidt waar schapen grazen en iconische witte Baskische boerderijen het landschap sieren. 

Bij aankomst in Saint-Palais, een charmant marktstadje met een geschiedenis die teruggaat tot de 12e eeuw, geniet je van een heerlijk diner.

Dag 3 van je reis brengt je van de voetheuvels naar de majestueuze Pyreneeën. Je begint aan een serene route, die zich slingert langs rustige wegen te midden van glooiende heuvels. Terwijl je trapt, word je getrakteerd op adembenemende uitzichten op de Pic d'Elaudi, een beroemd uitzichtpunt voor vogeltrek, vooral in de maanden die naar de herfst leiden. 

Na een heerlijke afdaling zal je rit parallel lopen aan de schilderachtige Saison-rivier. Je zult geleidelijk stijgen terwijl je door charmante pastorale dorpjes fietst waar de primaire bron van levensonderhoud draait om de productie van schapenkaas. Neem een pauze voor een bevredigende lunch in de afgelegen vallei langs de Route du Fromage, om je op te laden voor het tweede deel van je dag. 

Het volgende deel van je reis leidt je door het uitgestrekte loofbos, het grootste van zijn soort in Europa. Op weg naar je laatste top van de dag, Col de Izarbe, word je beloond met panoramische uitzichten op de Pic d’Arias, gelegen op de grens tussen Frankrijk en Spanje. 

In de avond kom je weer samen in je hotel in Oloron-Saint-Marie. Dit pittoreske dorp, met oorsprongen die teruggaan tot de 1e eeuw, staat niet alleen bekend om zijn historische betekenis, maar is ook de thuisbasis van de Lindt Chocoladefabriek. 

Op Dag 4 van je avontuur vertrek je vanuit je hotel en begin je aan een memorabele rit naar de Vallée d’Aspe. Onderweg passeer je lokale wijngaarden terwijl je je reis voortzet naar de regio Hautes-Pyrénées. Als het geluk aan jouw zijde staat, terwijl je door de oude beukenbossen omhoog klimt naar de Col de Marie-Blanque, een klim die je nooit moet onderschatten. 

Je route leidt je ook langs de neoclassicistische kuurstad Eaux-Bonnes voordat je de volgende historische en veeleisende klim aanpakt: Col d’Aubisque. Je zult Aubisque beklimmen vanaf de "zware" kant, die relatief zacht begint totdat je de Cascade de Valentin bereikt, waar je wordt geconfronteerd met uitdagende, pijnlijke hellingen tot 13%. Als de klim zelf je niet buiten adem laat, zullen de adembenemende uitzichten op een heldere dag dat zeker doen. 

Terwijl je je reis voortzet, kun je genieten van een lange afdaling door de Col du Soulor, wat je benen een welverdiende pauze geeft. Geniet van het adembenemende uitzicht terwijl je je weg vervolgt naar de volgende bestemming, het dorp Saint-Savin, waar je hotel op je wacht. Hier heb je de kans om uit te rusten en te genieten van een stevige maaltijd, als beloning voor een dag vol uitdagende klimtochten en spectaculaire landschappen.

Bereid je voor op een dag vol opwindende beklimmingen op wat wordt beschouwd als een Tour de France Koninginnenrit! Dag 5 van je reis zal je drie iconische beklimmingen laten veroveren: Tourmalet, Col d’Aspin en Col de Peyresourde, die allemaal prominent zijn weergegeven in de Tour de France. 

Je dag begint met een schilderachtige rit langs de pittoreske Gavarnie-rivier, met adembenemende uitzichten op de majestueuze Pic du Midi de Bigorre, een van de meest bekende toppen in de regio Hautes-Pyrénées. Je route leidt je naar Luz-Saint-Sauveur, gelegen aan de voet van de legendarische Col du Tourmalet. 

Bij het bereiken van de top van de Col du Tourmalet ervaar je een opwindende afdaling voordat je aan de beklimming van de Col d’Aspin begint. Je voltooit de klim naar de top van de Col d’Aspin, waar je wordt beloond met absoluut adembenemende uitzichten. 

Na weer een spannende afdaling kom je aan in Arreau, een stad die ooit de hoofdstad was van het oude Aragon. De laatste klim van de dag brengt je naar Col de Peyresourde, waarbij je uithoudingsvermogen op de proef wordt gesteld na het veroveren van twee uitdagende beklimmingen. Het gevoel van voldoening op de top is ongeëvenaard, gezien de monumentale prestaties die vandaag zijn geleverd. 

Terwijl je afdaalt naar de beroemde kuurstad Bagnères-de-Luchon, kun je uitkijken naar een warme maaltijd en een gezellig bed, klaar om je lichaam te verjongen na een dag vol opmerkelijke beklimmingen en prachtige landschappen.

Dag 7 van je reis markeert een overgang van Frankrijk naar Spanje, waarbij je au revoir zegt tegen het ene land en hola verwelkomt in het andere. Je route leidt je naar de Val d’Aran-regio, toegankelijk vanuit de bosrijke Col du Portillon. 

Je belangrijkste uitdaging van de dag is de klim naar de Puerto de la Bonaigua, een categorie 1 klim en de hoogste berg die je in Spanje zult overwinnen. Terwijl je omhoog klimt, ontvouwt zich een uitgestrekt en ruw landschap voor je. 

Je dag eindigt in Sort, vaak beschouwd als de gelukkigste stad van Spanje, waarbij "sort" "geluk" betekent in het Catalaans. Sort trekt bezoekers uit heel Spanje aan die hierheen komen om loten te kopen in de hoop de volgende El Gordo-winnaar te worden.

Dag 8 begint direct voor de deur van je hotel, met een categorie 1 pas die een reguliere klim is in de Vuelta a España—Coll de Cantó. Deze uitdagende beklimming zet de toon voor de rit van de dag. Terwijl je omhoog fietst, word je getrakteerd op adembenemende uitzichten en een gevoel van voldoening wanneer je deze klim overwint. 

Daarna daal je af naar La Seu d’Urgell, dat historische betekenis heeft als de locatie van de kanosport evenementen tijdens de Olympische Spelen van Barcelona in 1992. Je reis gaat verder terwijl je door de vallei fietst, geflankeerd door het Cadí-Moixeró Natuurpark aan je rechterkant en de indrukwekkende bergreuzen van Andorra aan je linkerkant. 

Je dag eindigt in Puigcerda, een dorp wiens naam afgeleid is van "puig," wat "heuvel" betekent in het Catalaans, en "Cerda," verwijzend naar de Cerdanya-regio waar het zich bevindt. Puigcerda ligt op een locatie die perfecte uitzichten op de Pyreneeën biedt, met de verre top van Pedraforca die bijdraagt aan het pittoreske landschap.

Je reis begint met een klim naar het top van het skistation La Molina en Coll de la Creueta. Deze schijnbaar eindeloze klim leidt je uiteindelijk naar een vredige vallei, met adembenemende uitzichten op de opvallende op zichzelf staande berg, Pedraforca. Onderweg kom je door het afgelegen dorp Castellar de n’Hug. Dit gebied staat bekend om de Fonts del Llobregat, de bron van de Llobregat-rivier, die van groot belang is voor de waterwegen van Catalonië. 

Terwijl je je zuidwaarts voortbeweegt langs de afgelegen en schilderachtige Catalaanse wegen, zul je geleidelijk een verandering in het landschap opmerken, gemarkeerd door de eerste aanblik van de iconische kurkbomen. Neem een pauze om onderweg te genieten van een typische Spaanse late lunch, zodat je weer energie kunt opdoen voor de rest van je avontuur. 

Je route leidt je naar de grotere middeleeuwse stad Vic, beroemd om zijn romaanse kerken en rijke geschiedenis. Van hieruit begin je aan je laatste klim naar een serene omgeving naast het Sau-reservoir, waar panoramische uitzichten op de Guillerias-bergen op je wachten. 

Dag 10 markeert de grootse finale van je epische trans-Pyreneeën avontuur, en het is een dag om elk opwindend moment te genieten. Je begint met het afdalen vanaf het Sau Reservoir door een trainingsgebied dat vaak wordt bezocht door professionele fietsers, waardoor het een ideale plek is om hun seizoen op gang te brengen. 

De rit van vandaag wordt gekenmerkt door een reeks korte maar uitdagende klimmetjes die je vastberadenheid en doorzettingsvermogen vereisen. Deze beklimmingen moeten één voor één overwonnen worden, waardoor je dichter bij de ultieme prijs komt: je langverwachte uitzicht op de schitterend blauwe Middellandse Zee. 

Je rit eindigt spectaculair, terwijl je je een weg baant langs de ruige en pittoreske Costa Brava, toepasselijk de "dappere kust" genoemd. Je hotel wacht op je, genesteld direct aan het strand. 

Hier sluit je ceremonieel je rit af door ofwel je tenen in het verfrissende water te dippen of een volledige duik te nemen in de zee. Je heft een traditioneel glas cava in een oprechte toost op je triomfantelijke verovering van de magnifieke Pyreneeën.