Rijn Fietstocht

Je arriveert in Konstanz, waar het Meer van Konstanz zich uitstrekt richting de Alpen en de Rijn zijn westelijke loop begint. Het middeleeuwse hart van de stad, ongeschonden door oorlogsschade, nodigt je uit om door de geplaveide straten te dwalen langs de torenhoge 1.000 jaar oude Münsterkathedraal. Bij de haven draait het Imperia-standbeeld langzaam, een herinnering aan de machtsstrijd van de Concilie van Konstanz in de 15e eeuw. Terwijl de zon ondergaat boven het meer, creëert de mix van vakwerkhuizen en levendige cafés aan de waterkant de perfecte setting voor de reis die voor je ligt.

Bij het verlaten van Constance slingert het pad langs het Untersee-meer, waar wijngaarden gedijen in het milde klimaat. In Ermatingen keek Napoleon vanaf Kasteel Arenenberg, dat nu een museum met een prachtig uitzicht is, over het water. Stein am Rhein verwelkomt je met fresco's op de gevels en middeleeuwse charme voordat de route omhoog klimt langs Kasteel Hohenklingen. Terwijl de Rijn sneller stroomt, komt Schaffhausen in zicht, waar de Rijnwatervallen, de grootste waterval van Europa, mist de lucht in stuurt.

De Rijn voert je langs Rheinau, waar een barokke abdij een eiland kroon, ooit een pelgrimsoord voor eeuwen. Wijngaarden strekken zich uit richting Eglisau, waar kelders in de heuvels de beroemde Pinot Noir van de regio opslaan. Voortrollend zal de route door Kaiserstuhl slingeren, waar de middeleeuwse toren nog steeds de smalle straatjes bewaakt. In Koblenz stroomt de Aare binnen, waardoor de Rijn opzwelt voordat je Waldshut bereikt, waar stadsdeuren uit de 13e eeuw je verwelkomen in het hart van de stad.

Het ochtendlicht filtert door de bomen terwijl je de kronkelige loop van de rivier volgt richting Albbruck, waar de heuvels beginnen te verzachten. In Rheinfelden zal de 200 jaar oude stenen brug je over de grens leiden. Basel rijst al snel voor je op, met de rode zandstenen Münsterkathedraal die boven de oude stad uittorent. Veerboten drijven voorbij zwemmers in de Rijn, terwijl levendige marktplaatsen en cafés aan de rivier je uitnodigen om te ontspannen.

Bij het verlaten van Bazel fiets je door de zonovergoten wijngaarden van Efringen-Kirchen, waar het warme microklimaat de gewaardeerde Gutedel-druiven van Markgräflerland voedt. De route leidt naar Bad Bellingen, een kuuroord dat bekend staat om zijn thermische mineralenrijke wateren. Verderop verwelkomt Müllheim je met zijn wijntraditie en vakwerkhuizen van wijnmakers voordat het pad zachtjes omhoog klimt naar Badenweiler. Met uitzicht op de Rijnvallei onthult deze elegante badplaats de ruïnes van een groot Romeins badhuis, ooit een toevluchtsoord voor keizers die op zoek waren naar de genezende waters.

Je zult van Badenweiler naar het middeleeuwse hart van Staufen glijden, waar de legende zegt dat Dr. Faustus zijn lot ontmoette. De route volgt glooiende wijngaarden voordat de torens van Freiburg in de verte oprijzen. De gotische Münster van de stad domineert de skyline, met zijn 116-meter hoge toren als een meesterwerk van middeleeuwse ambacht. Bächle – kleine kanalen langs de geplaveide straten – stromen voorbij drukke cafés en marktkramen. Buiten de stad strekken de wijngaarden zich uit richting Breisach, waar de Rijn stroomt onder de heuveltop van de St. Stephanuskathedraal.

Je volgt de zachte stroom van de Rijn langs rustige rivieroevers naar Burgruine Limburg, waar vervallen muren en een eenzame toren als echo's van de verdwenen Staufische dynastie staan. De route gaat verder naar Rheinhausen, met de optie om een omweg te maken naar Europa Park, Duitslands grootste pretpark, voor een spannende onderbreking. Verderop leiden wijngaarden en boomgaarden naar Ettenheim, waar barokke gevels in het avondlicht stralen, en het verleden van de stad blijft hangen – ooit de plaats van ballingschap voor de biechtvader van Lodewijk XVI voordat de Franse koning zijn lot onder ogen zag.

Je zult door de velden en bossen van de Boven-Rijnvlakte rijden richting Lahr, een stad die ooit gevormd werd door de heerschappij van de Franse Zonnekoning. Verderop komt de route uit bij het Canal du Rhône au Rhin, waar boomrijke trekpaden een vredig stuk langs het water bieden. Naarmate Strasbourg dichterbij komt, verschijnt de silhouet van zijn torenhoge kathedraal boven de daken. De rit eindigt waar vakwerkhuizen over de kanalen van het Petite France-district leunen, hun reflecties dansend in de zachte stroom.

Voordat je vertrekt, kun je de torenhoge kathedraal van Straatsburg zien, met zijn torenspits, ooit de hoogste ter wereld, en de ingewikkelde mechanismen van de astronomische klok bewonderen. Langs de kanalen glijden boten door de sluizen terwijl de ochtendzon een gouden gloed over de bruggen en pleinen van de stad werpt. Je kunt stoppen bij een café voor een laatste smaak van Elzasser kougelhopf voordat je afscheid neemt van de Rijn en de reis achter je.